Adattate al teatro, al cinema, alla televisione, ai fumetti, le avventure di Sherlock Holmes hanno attraversato i secoli.
Leggendaria quanto lui, la pipa di Sherlock Holmes, che tiene spesso all'angolo della bocca, compare nell'opera originale, ma anche in quasi tutti gli adattamenti che seguiranno.
Questo oggetto del detective è diventato talmente leggendario che a lui sono state dedicate una serie di collezioni celebri di pipe Peterson, ma scopriremo tutto in questo articolo!
Sherlock Holmes, come tutti i fumatori di pipa famosi, e come la maggior parte dei gentiluomini dell'epoca, fumava sia per le virtù del tabacco, che semplicemente per il piacere di farlo.
Ma qual’è stata la prima pipa di Sherlock Holmes?
La pipa in zucca, la pipa in radica, o la churchwarden?
La pipa Sherlock Holmes nell'opera originale
Il personaggio è apparso per la prima volta nel 1887, quando il romanzo di Arthur Conan Doyle "A Study in Scarlet" è stato pubblicato sulla rivista "Christmas Annual di Beeton" (dopo che l'autore ha subito diversi rifiuti da altre riviste).
In tutto Sherlock Holmes sarà messo in scena dal suo autore in 4 romanzi e 56 racconti, pubblicati tra il 1887 e il 1930.
Già nell'opera originale, il detective è descritto come un accanito consumatore di tabacco: sigarette, sigari, e pipe compaiono regolarmente nei racconti di Conan Doyle.
Sherlock Holmes fuma tabacco da pipa forte, nero, che tiene nel fondo di un secchio vicino al camino (cosa che sconsigliamo assolutamente, per motivi di conservazione e igiene del tabacco).
Nei libri sono menzionate tre diverse pipe di Sherlock Holmes:
- Una vecchia pipa in radica: la radica è il materiale classico per le pipe in legno ricavate da ceppi o radici di tuberose. Il legno è molto duro, resistente al calore, leggero e traspirante come un materiale vivo con nervature o venature eleganti;
- Una pipa di argilla/terra nera: le pipe di argilla sono costruite con un solido pezzo di argilla, il che le rende estremamente fragili. Sono leggere e assorbono l'umidità. Le pipe tradizionali non vengono più prodotte oggi, tuttavia esistono pipe in argilla fusa;
- Una pipa in stile Churchwarden realizzata in legno di ciliegio: le pipe chiamate anche “pipa da lettura” per il loro lungo stem, che permettono di leggere senza che il fumo arrivi agli occhi.
Attenzione: la pipa Sherlock Holmes è spesso associata ad una pipa di zucca, detta anche “Calabash”!
Ma cos'è questa pipa?
Si tratta di una grande pipa gialla dalla forma molto caratteristica, ricavata da una zucca, o più precisamente dal frutto scavato della Cresentia Cujete, un albero americano della famiglia delle begonie.
Impariamo qualcosa di nuovo ogni giorno, vero?
È già un mistero che questa pipa sia la canonica “pipa Sherlock Holmes”, conoscendone le origini geografiche.
Innanzitutto è molto ingombrante, anche se abbastanza leggera e, la sua estremità molto ampia ha una forma svasata in cui un inserto in schiuma di mare forma la vera ciotola.
Questa pipa era molto popolare in Sud Africa e i soldati britannici, vittoriosi durante la guerra boera, ne imposero l'uso in Gran Bretagna.
Così, essendo stata Pretoria catturata dagli inglesi il 5 giugno 1900, è lecito pensare che queste pipe giunsero in Inghilterra solo con l’inizio del XX secolo dove ebbero subito successo.
La dimostrazione di A+B è che, non solo la zucca non è una “pipa Sherlock Holmes” (poiché non è citata nei testi e non compare nelle illustrazioni originali), ma che non può nemmeno esserlo perché è un fatto storicamente impossibile!
Infatti, bisogna sapere che questo modello di pipa non è tratta dai romanzi originali.
Ciò si scoprirà dopo, con le diverse rappresentazioni e interpretazioni fatte dal personaggio.
In teatro, infatti, i registi volevano una pipa abbastanza grande, in modo che fosse visibile agli spettatori, ma bassa, in modo da non nascondere il volto dell’attore o che quest'ultimo non finisse con il fumo negli occhi. Inoltre, una pipa curva è molto più facile da tenere in bocca e gli attori non dovevano quindi tenerla con le mani, come nel caso di una pipa dritta.
Da allora, e dall'inizio del 20° secolo, la pipa di Sherlock Holmes sarà rappresentata da un modello di zucca che terrà sempre all'angolo della bocca.
La pipa sullo schermo
Tra il 1939 e il 1946, la Universal ha prodotto 14 film di Sherlock Holmes.
Nella maggior parte dei casi, quest'ultimo fuma una Peterson 4AB (purtroppo ad oggi non più prodotta dal brand), che ne diventerà il simbolo.
Lo stesso brand rilasciò la sua celebre serie di pipe Peterson in omaggio al detective e al suo universo: si trattava di una collezione originale che comprendeva 7 pipe Peterson dalla forma unica, per commemorare alcune delle figure leggendarie e nomi di luoghi presenti nell'opera di Sir Arthur Conan Doyle (Baker Street, Baskerville, Deerstalker, Original, Professor, Squire, Watson).
Ogni pipa è timbrata a mano con il nome della forma.
La ghiera è rinforzata con un anello d'argento (stampato con le sembianze di Sherlock Holmes) e la pipa è una pipa a labbro a P che dirige il fumo verso il palato.
La serie "Il ritorno di Sherlock Holmes" è stata lanciata dopo il successo della collezione originale. Comprende altre sette forme di pipe Peterson (The Mycroft, Hudson, Strand, Rathbone, Lestrade, Hansom e Milverton).
Nella serie "Sherlock Holmes", prodotta per la Granada Television e trasmessa tra il 1984 e il 1994, i registi non volevano rompere la tradizione dell'uso della pipa di zucca, ma volevano rimanere fedeli all'opera originale. Hanno, infatti, raggiunto un compromesso: Jeremy Brett, l'attore che interpretò Sherlock Holmes, non fuma mai in Baker Street, ma la pipa in zucca “Calabash”, si vede sullo sfondo di alcune scene e riprese all’esterno.
In adattamenti più recenti, in particolare i due film (2009 e 2011) in cui Sherlock Holmes è interpretato dall'attore Robert Downey Jr, vengono utilizzate pipe diverse per diverse occasioni tra cui le pipe Peterson.
Sebbene non confermato, sembra che l'attore una volta abbia fumato un Butz-Choquin Churchwarden 1116 (arancione o rossa). Per quanto riguarda le altre pipe, può essere visto con una pipa dritta che ricorda una Dunhill Shell Briar, una Butz-Choquin Lady's verde e quella che sembra essere una Savinelli King's Cross Featherweight.
Per chi è desideroso di passi falsi, facciamo notare che nella prima parte della saga, Robert Downey a un certo punto fa riferimento alla sua pipa di terracotta prima che la telecamera mostri un'inquadratura di una pipa che invece è fatta di radica.
Infine, nella serie della BBC del 2010, che ritrae Sherlock Holmes nel mondo contemporaneo, l’antifumo è d’obbligo: niente sigari, sigarette o pipe Sherlock Holmes per Benedict Cumberbatch che si accontenta invece di ... cerotti alla nicotina!
